O neurologista e escritor best-seller britânico Oliver Sacks morreu aos 82 anos neste domingo (30), vítima de câncer, informa o jornal "The New York Times", que o descrevia como "o aclamado poeta da medicina moderna". O autor de livros de sucesso como "Tempo de despertar" (1973), adaptado para o cinema em 1990 com Robin Williams e Robert De Niro, "O homem que confundiu sua mulher com um chapéu" (1985) e "Um atropólogo em Marte" (1995) estava em sua casa, em Nova York.
Em fevereiro, Sacks havia revelado seu estado terminal em um artigo publicado na seção de opinião do "New York Times". "Há um mês pensava que estava bem de saúde, inclusive muito bem", escreveu na época. "Mas a minha sorte acabou. Umas semanas atrás soube que tenho várias metástases no fígado."
No texto, contou que havia sido diagnosticado e tratado, nove anos antes, de um raro melanoma que o deixou cego de um dos olhos, mas que recentemente tinha se tornado parte do "desafortunado 2%" dos pacientes nos quais esse tipo particular de câncer se expande.
Obras
Em "Tempo de despertar", Sacks faz um relato autobiográfico em que conta sua experiência com pacientes que sofrem de uma condição chamada encefalite letárgica. Narra também como, a partir da administração de um remédio de uso controverso, chamado levodopa, os doentes conseguiram sair, pelo menos brevemente, de seus estados catatônicos.
A história foi adaptada em um filme homônimo em 1990, protagonizado por Robin Williams, no papel do médico, e Robert De Niro, no papel de um paciente. O longa teve três indicações ao Oscar.
Em "O homem que confundiu sua mulher com um chapéu", Sacks contou histórias de casos de várias condições neurológicas raras. Em outros livros explorou a surdez, o daltonismo e as alucinações.
Autobiografia
Oliver Sacks nasceu em 1933, em Londres, em uma família de médicos e cientistas (a mãe era cirurgiã e o pai, clínico geral). Sacks formou-se em medicina em Oxford e depois se mudou para os Estados Unidos para fazer residência em São Francisco, na University of California (UCLA). Morava em Nova York desde 1965, onde trabalhou como neurologista.
Em abril deste ano, Sacks lançou sua autobiografia, publicada no Brasil em julho com o título "Sempre em movimento – Uma vida" (Companhia das Letras). Em suas memórias, o autor e neurocientista fala de sua carreira como médico e também sobre a homossexualidade e o vício em drogas na juventude.
"Quando eu tinha 12 anos, um professor bastante perspicaz anotou no seu relatório: 'Sacks vai longe, se não for longe demais', coisa que acontecia com frequência", escreve. "Quando menino, muitas vezes eu ia longe demais nas minhas experiências químicas, enchendo a casa com gases tóxicos; por sorte, nunca incendiei o lugar."
No trecho em que lembra quando, no final da adolescência, conversou com o pai sobre o fato de ser gay, Sacks diz que pediu pediu segredo. "Mas meu pai contou e, na manhã seguinte, ela [a mãe de Sacks] desceu de cara muito fechada, uma cara que eu nunca tinha visto antes. 'Você é uma abominação', disse ela. 'Quisera que você nunca tivesse nascido.' Então saiu e passou vários dias sem falar comigo. Quando voltou a falar, não houve nenhuma menção ao que ela dissera (e nunca mais voltou ao assunto), mas alguma coisa mudara entre nós. Minha mãe, tão aberta e que me dava tanto apoio de inúmeras maneiras, era dura e inflexível nessa área."
Artigo no 'New York Times'
Pouco antes de lançar "Sempre em movimento", no artigo do "New York Times", Sacks escreveu: "Sinto-me grato por ter tido nove anos de boa saúde e produtividade desde o diagnóstico original, mas agora estou de cara com a morte".
"Agora depende de mim escolher como quero viver os meses que me restam. Tenho que viver da maneira mais rica, profunda e produtiva que puder."
No ensaio, disse: "Escrevi, viajei, pensei e escrevi. Eu me vinculei com o especial mundo dos leitores e dos escritores. Tenho outros livros quase terminados".
Sobre o tempo que lhe restava, adiantou que não veria notícias nem prestaria mais atenção nas polêmicas politícas ou no calendário climático.
"Isto não é indiferença, mas desapego. O Oriente Médio continua importando muito para mim, o aquecimento, a crescente desigualdades, mas estes já não são mais meus problemas. Pertencem ao futuro."
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