O sonho americano est� cada vez mais distante

Publicada em 27 de Junho de 2014 �s 10h30

Formandos da Universidade Estadual do Arizona, uma das maiores do país: o custo de um curso universitário cresce muito acima da inflação e se torna proibitivo para parcelas Imagem: ExameClique para ampliarFormandos da Universidade Estadual do Arizona, uma das maiores do pa�s: o custo de um curso universit�rio cresce muito acima da infla��o e se torna proibitivo para parcelas da sociO mito do excepcionalismo americano — a ideia de que se uma pessoa trabalhar duro e seguir as regras do jogo conseguir� enriquecer — sempre levou milh�es de imigrantes aos Estados Unidos. Mas foi apenas no come�o do s�culo 20 que esse fen�meno ganhou uma express�o definitiva. Mais exatamente na d�cada de 30, quando o historiador James Truslow Adams, autor do livro A Epopeia Americana, cunhou o termo “sonho americano”. A partir da�, a express�o se espalhou com a ajuda do cinema e despertou admira��o por todos os cantos do mundo. saiba mais George Clooney deve se candidatar ao governo da Calif�rnia, diz jornal Abusos sexuais em universidades dos EUA viram assunto de governo Casa Branca prev� futuro sombrio para o clima nos EUA Governo norte-americano estabelece regras para venda de alimentos em escolas Embaixada norte-americana sofre explos�o na Turquia Leia mais sobre Estados Unidos Antes de completar 100 anos, por�m, a no��o de que os Estados Unidos s�o um pa�s de extraordin�ria mobilidade social est� sendo colocada em d�vida — pelos pr�prios americanos. Para um n�mero cada vez maior deles, o sonho parece mais distante. Em 2008, 54% dos americanos se consideravam de classe m�dia. Hoje, o percentual � de 44%. J� a fatia dos que se dizem de baixa renda aumentou de 25% para 40%. Como se trata de uma pesquisa sobre percep��o, vale sempre a pena questionar se a classe m�dia nos Estados Unidos est� mesmo encolhendo — ou se os americanos est�o, em bom portugu�s, apenas reclamando de barriga cheia. Tomando como base quem est� bem no meio da pir�mide social americana, a situa��o pode ser descrita como desanimadora. Desde 1999, a renda do lar americano que divide a popula��o entre uma metade mais rica e outra mais pobre caiu. A chamada mediana da renda saiu de 56 000 d�lares anuais para 51 000, quase um retorno ao patamar de 1995. Isso quer dizer que a vida piorou? Hoje, um americano precisa trabalhar menos horas do que na d�cada de 70 para comprar uma s�rie de produtos — de carros e roupas a telefones e brinquedos. O problema s�o os custos com sa�de, educa��o e moradia. O gasto privado com sa�de por pessoa subiu 75% em termos reais nos �ltimos 20 anos, e o pre�o pago para mandar os filhos para a universidade est� 70% maior. O alto custo do ensino superior imp�e uma barreira de entrada nas universidades. Isso � agravado pela baixa poupan�a das fam�lias. Na d�cada de 60, elas poupavam uma m�dia de 10% da renda. Hoje, a m�dia beira 4%. O resultado � que os Estados Unidos s�o um dos poucos pa�ses do mundo em que o �ndice de jovens que completaram a faculdade � menor na faixa et�ria de 25 a 34 anos do que na de 55 a 64 anos, de acordo com um estudo do economista Robert Gordon, da Universidade Northwestern, em Massachusetts. Em resumo, a ordem natural est� sendo subvertida: os filhos est�o estudando menos do que seus pais. “O fen�meno que se convencionou chamar de encolhimento da classe m�dia significa uma dificuldade crescente das fam�lias em alcan�ar a seguran�a econ�mica”, diz Melissa Kearney, professora de economia da Universidade de Maryland e diretora do projeto de desenvolvimento econ�mico inclusivo da ONG Brookings. Bolso cheio ou vazio? Comparada a si mesma, a classe m�dia americana retrocedeu algumas casas nas �ltimas d�cadas. Mas, confrontados com o desempenho da classe m�dia do Canad�, os americanos simplesmente perderam o reinado. Estudos recentes apontam que a renda da classe m�dia americana, antes a maior do mundo, foi igualada pela canadense em 2010, o ano dos dados mais recentes. Estima-se que, desde ent�o, os canadenses tenham passado a dianteira. “Os dados mostram que alcan�ar o sonho americano n�o est� t�o f�cil quanto a esmagadora maioria das pessoas pensava”, diz Erin Currier, diretora de estudos sobre mobilidade econ�mica da Pew Charitable Trusts, uma das principais ONGs do pa�s. N�o h� d�vidas de que o empobrecimento daqueles no meio da pir�mide tem rela��o com a crise econ�mica iniciada pela quebra do banco de investimento Lehman Brothers em 2008. Mas engana-se quem p�e toda a culpa nessa fase dif�cil da economia americana. H� fatores estruturais por tr�s do aperto. A crise apenas colocou uma lupa sobre eles. “H� 30 anos as mudan�as tecnol�gicas e a emerg�ncia das cadeias globais v�m tirando empregos de qualifica��o intermedi�ria dos Estados Unidos”, diz o economista Otaviano Canuto, especialista em desenvolvimento econ�mico do Banco Mundial. O chamado trabalhador de colarinho azul, que geralmente tinha apenas o ensino m�dio e fazia atividades repetitivas na ind�stria, perdeu o emprego. Os economistas americanos chamam esse processo de “polariza��o” no mercado de trabalho. Com menos oportunidades no meio da pir�mide social, os trabalhadores foram deslocados — uma minoria conseguiu migrar para a camada de cima, enquanto a maioria foi brigar pelos piores empregos. E isso fez aumentar as dist�ncias. De 1979 a 2012, a diferen�a de renda anual entre uma fam�lia em que o provedor tem o ensino m�dio completo e outra em que o provedor tem diploma universit�rio aumentou 28 000 d�lares. Essa � a conclus�o de um levantamento feito pelo economista David Autor, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT). Olhando para a frente, a maioria dos economistas espera um aprofundamento desse processo em andamento no mercado de trabalho. � verdade que os custos de produ��o est�o aumentando na China e que algumas empresas americanas est�o retornando suas opera��es para os Estados Unidos, gra�as principalmente � redu��o dos custos de energia. Mas seria irrealista esperar um aumento acelerado dos empregos na ind�stria. As novas f�bricas em solo americano s�o, em geral, altamente automatizadas, com rob�s e sistemas de software de �ltima gera��o. � por isso que a estrat�gia mais apontada para retirar a press�o sobre a classe m�dia � melhorar o acesso � educa��o. Justi�a seja feita, o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, tem dado aten��o especial a esse tema. Sua campanha de reelei��o foi pautada pela discuss�o sobre a desigualdade social. Em um pronunciamento ao Congresso em janeiro, Obama reconheceu que h� muitos americanos com poucas chances de ascender socialmente e que isso � um grave problema. Mas at� agora as medidas do governo para incentivar a mobilidade ainda s�o consideradas incipientes. A discuss�o americana, � verdade, se insere num debate mais amplo. O mundo passa por um momento de transi��o tecnol�gica que muitos comparam, com certo exagero, ao da Revolu��o Industrial. E o passado mostra que avan�os na tecnologia podem causar uma reviravolta no mercado de trabalho numa perspectiva mais imediata — mas acabam, no m�dio prazo, sendo uma for�a poderosa para criar novos e melhores empregos. Resgatar o mito do sonho americano, portanto, � completamente poss�vel, ainda mais para um pa�s que mant�m h� muitas d�cadas a dianteira tecnol�gica. Mas a tarefa exigir� bem mais do que discursos.

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Fonte: Vooz �|� Publicado por:

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